Автор История фигурного катания на Олимпийских играх пополнилась смелым поступком американского спортсмена Ильи Малинина. На зимних Играх он исполнил сальто назад, элемент, который оставался под запретом более 50 лет, и вновь вызвал фурор в мире спорта. 7 февраля 21-летний фигурист завершил короткую программу на втором месте, а на следующий день в командной произвольной программе он удивил зрителей трюком на одной ноге. Эта смелость не только впечатлила публику, но и принесла сборной США заветное золото.
С момента, когда в 1976 году Терри Кубичка исполнил первый сальто назад, этот элемент считался слишком опасным, но, по мнению экспертов, современная подготовка спортсменов сделала его выполнение более безопасным. Илья Малинин стал первым спортсменом после Сурии Бонали, рискнувшим выполнить этот элемент на Олимпиаде, что только подчеркивает его выдающиеся возможности.
Зрители, включая легендарного теннисиста Новака Джоковича, были потрясены его выступлением, и сам Малинин отметил: «Это был незабываемый момент». Судьи оценили его прокат в 200,03 балла, что обеспечило команде США первую позицию с перевесом в одно очко над Японией.